どんなときでも、オレはアンタに会いたくなるんだ。
「旬平くん！どうしたの！？」 キラキラ朝日を浴びて、あの人が走ってくる。 少し寝癖のある髪、薄手のパーカーにキャミソール、ホットパンツっていう目のやり場に困る……もとい、ラフな格好。 「さすがのアンタでもこの時間には起きてなかったか−！」 思わず笑うと、美奈子ちゃんは慌てたように髪を押さえた。 「ま、まだ寝癖ある！？すっごい直したんだけど直らなくて！」 「いいよ、そんなの。慌てるアンタっていう面白いもん見れたし」 「もうっ！」 眩しい日差しが照りつけていてもどこか涼しい香りのする、夏の朝。 朝というより、もはや早朝、オレはこの人んちの近くにある公園に呼び出した。 メールでただ一言、”起きてる？”そう入れて。 時間で言うなら７時半、正直言って返ってくると思っていなかった。 なんせ今は夏休み。ごく一般的な高校生なら、正直午後まで惰眠を貪っていてもおかしくない、いわばサマーバケーションってやつ。 だけど思った以上に早く来た返信は、いつも件名もちゃんと入れるアンタらしくもない”Re: ”。 本文こそ”どうしたの？”なんていつも通りだったけど、オレはその”Re:”がとてつもなく嬉しかったんだ。 もしかして慌ててくれたのか、オレのメールで、アンタを起こしたのかな？ってさ。 ちょっとだけ息を切らしたアンタが、まだ気になるのか右手で髪を押さえてオレに近寄る。 「それで、どうしたの？ビックリしたよ」 見上げるアンタも可愛いなあ。でもそのカッコでそれ以上かがむのはナシな？ 「まあまあまあ、とりあえず」 パーカー部分の肩を押して、かがむアンタの上半身を起こして。 「溶けちゃうからさ、一緒に食おうぜ」 コンビニの袋を目の前に取り出すと、彼女は嬉しそうに笑った。 「やー、なんかさ、急にジョギングしたくなってさ」 ジャングルジムのてっぺんに座って、ソーダ味の棒アイスをかじる。 「え、どうしたの？嵐くんが聞いたら嬉しがるよ？」 美奈子ちゃんはオレの隣、といっても一番下の棒に座ってアイスを持って、オレを見上げている。 「そういうんじゃねえって！……けど、なんかいいじゃん？天気いい夏の朝ってさ。起きたらそういう気分だったんだよ。 そういうノリっつーか？あの人みてえな熱血なんじゃねえし！」 ガリガリ音を立ててかじりながらそう言うと、美奈子ちゃんはクスクス笑い出した。 ……そりゃあ、確かに？ 前のオレだったら、そういうのウゼエじゃん？って思ってたかもしんない。 早朝ジョギングなんてタリイこと、とかなんとか。 でも、この人と出会って、あの人と出会って、うっかり柔道なんて始めちゃって。 それで思い出したんだ。体を動かすこと自体は、そう嫌いじゃなくて、むしろ気持ちいいこと。 何かに熱中するのは、わりかし面白いこと。 それと、夏の朝は、昔から嫌いじゃないこと。 「っていうか、なんでてっぺんにいるの？」 美奈子ちゃんが覗き込むように見上げてくる。 「え、だってなんか気持ちくねえ？」 なにそれ？と言いながら、美奈子ちゃんは、なんだか今日の旬平くん、子どもみたいだね？と笑った。 今日”の”、ならいいんですけどね。いつもそう思ってねえことを祈るよ。 「気持ちいじゃん。上のほうに行くとさ」 「……なんとかと煙は……」 「ちょっ、ちっげえし！オレのは夏の朝限定！上のほうのが、空気が涼しいっつうかさぁ」 「ウソ。分かってるよ。なんか、澄んでる感じがするんでしょ？」 ニコニコ笑って見上げたままのこの人は、相変わらずオレのツボをついてくる。 分かってもらえるってのは、本当、嬉しい。 「……まあ、そういうコト。んじゃ、オレそろそろ行くわ」 「えっ、もう行っちゃうの？」 ……じゃあ、もうちょっといる……と言いたいところだけど。 「アンタにも用事とかあんだろ？せっかくの夏休みなんだし、ちょっと通りかかっただけだから」 言いながら立ち上がる。と、 「あっ、降りるのちょっと待って！」 「ん？」 動きを止めると、美奈子ちゃんは慌てたように立ち上がり、そして少し離れてから……両手を広げた。 ニコニコ、って擬音が聞こえてくるんじゃねえかってくらいの、超、満面の笑み。 「……それって、イヤなんとなく悪い方向に予想はつくけど、一応……何、それ」 「何って、分かってるんでしょ？ほら、」 キラキラ太陽に照らされながら、本当に楽しそうに。 「おいで！」 ……やっぱり。 いや、無理でしょどう考えても。何考えてんだかまたこの子は。 「無理かどうかわかんないじゃんやってみないと！こういうの憧れてたし！」 「いやアンタそれ普通逆じゃね？」 無視して普通に棒を伝って降りる。後ろから美奈子ちゃんのブーイングが聞こえる。 ――もし、オレとアンタの関係がさ。 さっきの位置みたいに、オレが上で、アンタが下で。 そしたら、オレは色んなコンプレックスみたいなの、とっぱらって、 おいで、とか言われても、それって年下だから？とかくだらねえこと、思わないで飛び込んでいけたのかな？ でも、それでも、オレはさ。 未だ両手を広げたまま、”旬平くんノリ悪い！”とか文句垂れてるアンタに近づく。 アンタの可愛い寝癖に触って、なに？そう言いかけたアンタを、ふわりと持ち上げた。 「……え、なに、旬平くん！？」 「アンタ、軽いねー。何入ってんの？」 「は、恥ずかしいから下ろして！」 ジタバタと暴れるアンタを無視して、そのままもう一度ジャングルジムへ戻る。 暴れると危ないですよー、服とか、色んな意味でー。そう思いながらも、あえて口には出さないまま、 腕の届くギリギリライン、一番高いところへ座らせた。 見上げると、アンタの顔越しに、太陽が光っている。 アンタの寝癖のついた髪も、少し戸惑った顔も、ソレと同じくらいに眩しく見えた。 「……うん、やっぱさ、オレはこの位置がいいんだ」 「え？何？」 「今日、やっぱオレとどっか行かね？って言ったの！」 驚いた顔が、とびきりの笑顔に変わるから、やっぱりアンタはオレの…… ――思いついた単語が、我ながらイタくて恥ずかしかったから、 ……見上げていたくて、追いかけていたいくらい、素敵なセンパイ、ってことにしとこう。 そう心の中呟いて、笑うアンタを抱きしめた。 END ――――――― あっのこはたいよーのこまち！えーんじぇーる！！ ……そう言ったアレです。 「朝」と「ジャングルジム」で話を作ろう、ということになって考えたネタ。 ニーナは年下をことあるごとに気にしますけども、 実際はそんな関係も嫌いじゃないんじゃないかな、と私は思ってます。 2011.06.12 →目次へ戻る →TOPへ戻る |